…Впервые за двое суток я позволил своим ногам дать передышку. Они безумно болели, и один Бог знает, как мне было плохо. Единственное, что мне сейчас было нужно – это бутылка старого доброго виски и крепкая сигара. Я растянулся на каремате, из полуоткрытых век следил за неясным отблеском мисс Блеки Фостер, и только в этот момент понял, что она мне нравится, может, своей женственностью и той лёгкостью, с которой переносила тяготы нашего путешествия, а может, во всём виноваты звёзды и свобода, которой я не мог надышаться. Сухие поленья потрескивали и бросали искры, когда Блеки шерудила в них длинным прутиком. Звёзды…
  Я снова закрыл глаза и откинул голову, и мне было так хорошо в безбрежном море колышущей травы и трещащих цикад, что не хотелось думать ни о завтрашнем дне, когда надо будет изображать человека, который ничего не боится и знает маршрут…
  Может, Блеки мне и нравилась, но это не мешало мне её обманывать. Её сестра наверняка была давно убита, и я не видел смысла искать маршрут к тому месту, где кровожадное племя держало пленников. Мы пробирались к границе – за горами должна была быть цивилизация, взлётное поле и корабль, и я надеялся уйти от Блеки с деньгами. Подло, но жизнь ко мне была тоже не милостива.
  Что то прогрохотало в горах, и звонким эхом разнеслось по долине. Блеки подскочила и подошла ко мне – её трясло от страха.
- Что случилось?
- И видела…не могу сказать точно – но видела…
Я прижал её к себе, подавляя призыв её поцеловать.
- Всё хорошо теперь, говори.
Она вздрогнула и шёпотом произнесла:
- В костре, когда раздался гром, я увидело лицо!
- И чьё оно было? – я не мог, не удивится.
- Мне показалось, это было лицо…смерти…
  Было над чем поразмыслить. Мне почему-то сразу вспомнился бог огня Дорийских племён, мерзкий бог которых открывал своё лицо лишь в случае близкой беды. Я не верил ни в одну религию, они казались мне примитивными и построенными на страхах и предрассудках. Моим ручным богами был оружие и деньги, которые творили чудеса при правильном использовании. Как бы то ни было, я проверил свой паралезирущий пистолет фирмы «Borg», которым меня снабдила незабвенная мисс Фостер, скорее не оружие – а пугач, которым можно напугать, ежели отразить атаку.
  В воздухе пахло озоном, возможно, из-за надвигающейся грозы, еловой смолой и на мгновение я уловил до боли знакомый запах – вонь Дорийских подземелий. Это меня заставило встрепенуться, но всё дышало тишью и спокойствием. Мисс Фостер сидела возле огня, зажав голову в коленях, и мечтательно смотрела на пламя. Я опять отогнал ненужные мысли и кинул камушек, попав в разрез в бюзгалтере.
- Всё шутите, Джон?
- Какие там шутки. Хотел попросить – разбуди меня в полночь, а до тех пор побудь на чеку.
Она изобразила нечно вроде оскала и приложила пальцы к виску, как бы отдавая честь.
- Есть, сер!
- Вольно, юнга…- я улыбнулся и зажмурился...
  Мне снились подземелия…